老秦的船是艘两头尖，身宽有棚的客船，关键是它还有一根活动的桅杆，支起来可以挂一张不小的船帆。顺风的时候扬帆，没风的时候摇撸，小高没事也帮忙摇撸，船走得飞快。

　　“老秦，前面怎么那么多船都停了？”

　　老秦笑道：“前面界首湖的水域就算走完了，这是我们经过的第一个闸口。停着的都是拉粮食的官船，等着排队过闸呢。”

　　说着他到船舱里翻了一下，翻出一面绯色三角小旗，上书一个白色的“北”字。他把小旗子插在撑棚子的竹杆上。

　　“少爷，您看，咱们有这个法宝，过闸不用给钱，小船还可以插队，闸口一会就过了。”

　　呼延锦注意到，这面小旗的颜色和自己官府的颜色一致。

　　花荞就已经开口了：“绯色是一品到四品官，所穿官服的颜色，这小旗表示的是品级吧？‘北’字是不是指这是北都的官？”

　　“哎......小爷聪明，就是这个意思。四品以上的官，过船闸时不用给钱。要不然这一路上差不多要花四两银子的买路钱。相当于我们半年的辛苦钱了！”

　　只听船尾“咚”的一声，小高把手上玩了半天的一块石子掷到了河里。他看见花荞瞪他，连忙说：“一会给你捡回来。”

　　他是听到那四两银子的过路钱，一时激愤，忘了船舱里的小石子，是花荞的武器，给她扔河里去了。

　　货船吃水深，全都排着队停在河中间的主航道上，两个小吏划着条扁舟到中间查验，也有客船要收费的，那就要停在岸边接受检查。

　　他们从旁边的水道插过去的时候，正听到一艘船上有人喊：“抢钱啊，过个闸要一两银子！不可能啊！是官府那条文上写的？你拿出来我看看。”

　　“爱过不过，不过调头回去。”岸上的官兵也强硬得很。

　　船上都是些散客，船停在闸口也有一个时辰了，客人们着急走，也都不耐烦起来：“船家，该交你就交，不要拖累我们陪着你等。”

　　“是啊是啊！船票里都加了过闸费，你不能因为自己不想交钱就浪费我们时间......”

　　“不是，他们这过闸费不对，多收了一倍的钱......”船家这是被内外夹击，脸更苦了。

　　“我们不管你交多少钱，我们只要船走！”

　　......

　　老秦的船划到闸口边，官兵一看船头插的旗子，挥挥手便让他过去了。

　　“老秦，你不是说一路上要不到四两银子，为什么这一个闸口就要一两？”呼延锦还在回头，看着那艘闹哄哄的客船。

　　“许是放了该收费的船过去，收的费少了，他们也交不了差，就找这些散客多的客

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