月光如洗，洒在黑海北岸那被战火犁过的土地上，映照出一片惨白。
城墙上的风带着一丝冷冽，乌尔夫独自一人扶着被硝烟熏黑的城垛。他的目光穿透重重迷雾，落在远处那一圈密密麻麻的营火上，那是博格领主等人的联军，他们像一群嗅到血腥味的鬣狗，虽然被大炮吓破了胆，却依然守在安全距离外，试图用饥饿和绝望榨干这座领地的最后一丝生机。
“死守，从来不是活命的办法。”
乌尔夫低声呢自语，他的思绪忽然飘到了极远的地方，回想起在曾经看过的历史书，曾读到过大唐的一段往事。在那场撼动江山的安史之乱中，大唐的将领张巡曾以孤城睢阳抗击数十万叛军。
张巡从未枯坐待毙，他在重重围困下，依靠的是神出鬼没的奇袭、是虚虚实实的诱敌，是将“守城”演变成了一场让敌人寝食难安的动态狩猎。
“既然你们想围着我吃晚饭，那我就给你们的汤里加点佐料。”乌尔夫的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
与此同时，在距离城墙一千两百步外的联军营地，气氛却显得出奇的轻松。
这里的营房依山而建，外围挖掘了深深的壕沟，布满了尖锐的拒马。在见识过“乌鸦之火”那毁天灭地的力量后，博格领主下达了死命令，所有营地必须建立在大炮的绝对射程之外。
“嘿，伙计，听说了吗？博格大人今天在帐篷里把那杯珍贵的葡萄酒都洒了。”一名满面尘土的农奴兵围坐在篝火旁，手里掰着半块干硬的面包，低声对同伴说道。
“废话，换了谁看见那攻城塔像烂木头一样碎掉，都得吓尿了裤子。”他的同伴一个经营皮草生意失败后不得不入伍的流浪汉，苦笑着烤着火，“不过好在，咱们现在的活儿轻松了，领主老爷们不敢再逼着咱们去撞那堵石头墙了。”
周围的士兵们纷纷点头，发出一阵带着解脱感的叹息。
在他们看来，这场仗已经变成了“耐力的较量”，他们拥有来自内陆和黑海源源不断的补给，而城里那个瓦良格蛮子，只能眼睁睁看着粮食耗尽。
“巡逻队加了两倍，还有那些突厥人在外围游弋，那个乌尔夫就是长了翅膀也飞不出来。”一名老兵伸了个懒腰，靠在厚实的盾牌上闭目养神，“今晚能睡个好觉了。”
营地里充满了这种劫后余生的安稳感，火光摇曳，木柴爆裂的声音显得宁静而祥和。领主们的主帐内依旧灯火通明，传出阵阵争论声，但对于底层的士兵来说，只要不用去面对那喷火的青铜管子，这简直就是天堂。
然而，他们并不知道，在营地侧翼那片看似荒芜、长满了半人高灌木的野地里，一群黑影正如同冬眠苏醒的毒蛇，缓缓蠕动。
安东趴在潮湿的泥土中，泥浆粘在他的皮甲和脸上，让他几乎与大地融为一体，他的呼吸极轻，由于长时间的匍匐，身体已经有些僵硬，但他那双眼睛却死死盯着百步外那个正对着篝火哈哈大笑的敌军。
在他的手中，紧紧攥着一杆新型的火绳枪。
相比于笨重的大炮，这些小巧的火枪更适合在黑暗中散播恐怖。
“各就各位。”火枪队长的声音在草丛深处极低地回响。
这支由三十人组成的小分队，是乌尔夫从火枪兵中间选拔出的精锐，他们没有穿沉重的链甲，只带了少量的弹药和一把用于防身的匕首。
安东感觉到心跳在加速。他看着那个营火旁的士兵，对方正在打哈欠，完全没意识到死神已经贴在了他的鼻尖。
“第一轮，瞄准火光处。开火！”
“噼啪！噼啪噼啪——！”
一阵密集而尖锐的响声瞬间撕裂了营地的宁静，那是火绳击发药池的爆裂声，紧接着是一团团耀眼的火光在灌木丛中迸发。
“啊！”
原本坐在篝火旁谈笑风生的几名士兵，连反应的时间都没有，就被铁丸击中了胸膛或头颅，鲜血溅在烧红的木柴上，发出刺耳的滋滋声。一名正准备倒酒的随从低头看着自己胸口那个碗口大的血洞，眼神中充满了不可思议，随后直挺挺地栽进了火堆里。
“敌袭！敌袭！”
尖叫声瞬间在营地内爆发，原本准备入睡的士兵们惊慌失措地滚出毛毯，下意识地去寻找武器和盾牌，由于是夜间，他们根本看不清敌人的数量，只看到侧翼的黑暗中似乎有无数吞噬人命的鬼火在闪烁。
“巡逻队！在哪儿？给我去那片灌木丛！”亲卫队长卡尔愤怒地挥动着佩剑。
整整两百名全副武装的盾卫和弓箭手咆哮着冲出营地大门，朝着火光发出的地方扑了过去，他们一边跑一边疯狂地向灌木丛放箭，箭镞落在空地上发出夺夺的声响。
然而，当他们气喘吁吁地冲入那片灌木丛时，除了几枚掉落在地上的冒烟火绳头和一股刺鼻的硫磺味，什么也没剩下。
荒野寂静如初，仿佛刚才那场杀戮只是一场集体的幻觉。
“妈的，跑得真快！”卡尔狠狠地踢了一脚草墩子，“一定是那些瓦良格人的游击队，大家散开，周围搜一搜！”
巡逻队在荒野里折腾了整整一个刻钟，连个鬼影都没抓到。他们悻悻地拖着疲惫的身体回到营地，将死掉的同伴抬走。
“该死的，他们不敢正面对抗，只会搞这种卑鄙的偷袭。”一名死里逃生的士兵骂骂咧咧地坐回原处，但他发现，这一次没人再敢靠着篝火坐，大家都躲在盾牌后面，眼神警惕地扫视着黑暗。
这种紧绷的状态持续了不到半个小时。
就在营地的士兵们精神稍稍放松，觉得对方已经撤回城里的时候——
“噼啪——！”
这一次，火光从营地的后方——那片靠近水源的河滩地带爆裂。
正在河边给马匹喂水的两名突厥人闷声倒地，受惊的战马疯狂地挣断缰绳，在营地内四处冲撞，再次引发了一阵巨大的混乱。
“在那边！追！”
又是一阵鸡飞狗跳，领主们的军队像一群被蒙住眼睛的斗牛，在荒野上左突右撞，却每次都只能扑个空。
乌尔夫的战术极其卑鄙且有效，他命令这些火枪手三五成群，绝不恋战，打完一枪换一个地方。
整整一个夜晚，营地的士兵们经历了五轮这种频率极高、却又摸不着头脑的骚扰。
第一次，死伤三人，他们觉得是意外。
第二次，死伤五人，他们感到愤怒。
第三次，当一枚弹丸直接击穿了博格领主主帐外的旗杆时，恐惧开始像瘟疫一样蔓延。
“他们到底有多少人？是不是整座森林里都埋伏了火枪手？”
士兵们紧紧簇拥在一起，即便是在营地内部，他们也觉得脊背发凉，每一个晃动的树影，每一声猫头鹰的啼叫，在他们听来都像是那火绳击发的催命声。
他们原本引以为傲的“坚固营地”，在这些能远距离夺命、且在黑暗中难以捕捉的“幽灵”面前，变成了一个巨大的露天棺材。
博格领主站在营帐门口，脸色铁青。他看着那些原本精锐的军队，此刻正缩在盾牌后面瑟瑟发抖，哪里还有半分强军的样子？
“这……这就是乌尔夫的战术？”普罗科皮乌斯副大臣也在发抖，他从未见过这种不讲规矩、不求决战、只求折磨的打法。
当第一抹晨曦照在大地上时，整个联军营地呈现出一副惨不忍睹的疲态。
士兵们双眼通红，由于整晚不敢合眼，每个人的神经都紧绷到了极限，他们围坐在冰冷的灰烬旁，因为没人敢再点燃吸引火力的篝火，稍有风吹草动就会有人吓得跳起来拔剑。
乌尔夫站在城头，远远地看着这群疲惫不堪的猎物。
“这战术奏效了。”他放下手中的单筒望远镜，转过头看着同样一夜未眠、却显得神采奕奕的莉娜。
“大人，您的‘玩具’确实好用。”莉娜抿了一口烈酒，“那些领主们现在恐怕连拿勺子的力气都没了。”
“这只是开始。”乌尔夫冷笑一声，“我要让他们在这里，不仅学会敬畏雷鸣，更要学会敬畏这片土地上的每一根草木。”
“博格，如果你还想饿死我，那就先看看你手下的士兵，还能在失眠中撑过几个晚上。”
风，再次吹过，城墙下的野地里，安东等人正顺着秘密的地道悄然回城，他们的脸上写满了复仇的快意。
围城的绞索，似乎正在悄悄改变它勒紧的方向。
（本章完）
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