领地的清晨是被沉重的铁锤击打声唤醒的。
  乌尔夫站在新建的高炉旁，热浪扑面而来，映红了他那张略显疲惫却目光炯炯的面庞。随着第一批生铁如熔岩般缓缓流入模具，他的心也随之悬到了嗓子眼，那些粗笨的模具，正是他凭借记忆与反复试验设计的火枪与大炮的雏形。
  在这个冷兵器尚占据统治地位的时代，这些被他戏称为“雷鸣杖”的东西，不仅是他守护领地的坚盾，更是悬在他头顶的一把双刃剑。
  乌尔夫很清楚，生铁的提炼成功只是第一步，他转过头，看着工坊里忙碌的工匠们，眉头却紧紧锁在一起。
  “大人，第一批炮管的冷却还需要些时日。”老铁匠满头大汗地禀报。
  乌尔夫点了点头，心中却在计算着另一种更危险的“冷却”。火药的配方、铸造的技术、还有领地的布防，这些东西就像是放在露天广场上的金山。周围的领主们如同一群饥饿的秃鹫，时刻盘旋在领地上空，等待着他露出一丁点破绽。
  更糟糕的是皇廷。在那里，敌人的目光如同阴冷毒辣的毒蛇，正潜伏在华丽的丝绒帷幕后，他可以想象，一旦火器的消息传出，那些自诩高贵的贵族们会如何不择手段地想要窃取这份力量，或者干脆在他羽翼未丰时将他彻底毁灭。
  “我们需要一堵墙。”乌尔夫自言自语道。
  他指的不是石头砌成的城墙，而是一堵由信息、谎言与监控组成的无形之墙。他急需建立一个高效的反间谍组织，一个能潜入阴影、能分辨谎言、能在他睡觉时睁着眼睛的“影卫”。
  然而，环顾四周，乌尔夫却感到了一阵深深的无力感：
  奥尔加这位贵族小姐虽然忠诚，且在文书处理上帮了大忙，但她骨子里那份贵族的矜持与柔弱，让她根本无法触碰情报工作中那些肮脏、血腥的一面。
  卢瑟与战士们这些汉子是最好的盾牌和利剑，冲锋陷阵不在话下。但让他们去搞潜伏、套话或是甄别间谍？那简直就像让灰熊去绣花，除了把绸缎撕个粉碎，别无他法。
  “人才，我需要那种能在大街小巷钻进钻出，能从醉汉的胡言乱语中提炼出真相的狐狸。”乌尔夫叹了口气，狠狠地踢了一下脚边的矿渣。
  正当乌尔夫为人才荒愁眉不展时，领地的南大门传来了一阵骚动。
  最近半个月，随着乌尔夫废除部分苛捐杂税、大力招揽工匠的消息传开，大批的逃奴和破产的流民开始涌入。这对急需劳动力的领地来说本是好事，但也极大地增加了管理的难度。
  “大人！又来了一批，规模不小，足有两百多人。”卢瑟骑着马，飞快地奔向乌尔夫，脸上带着汗水。
  乌尔夫收起思绪，正色道：“照老规矩，先提供燕麦粥和临时避难所

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